Ces dernières années, les cosmétiques annonçant entre la mention « 95 % d’ingrédients d’origine naturelle » ont envahi les rayons. À première vue, cette promesse semble rassurante. Pourtant, derrière ce chiffre séduisant se cache une réalité bien plus nuancée. Il est essentiel de comprendre ce que signifie réellement cette indication et pourquoi elle ne garantit pas forcément un produit sain ou sans danger. 

Les 5 % restants : une zone d’ombre à ne pas négliger

Lorsqu’un shampoing ou après shampoing affiche 95 % d’ingrédients d’origine naturelle, cela signifie qu’il reste 5 % de composants qui ne le sont pas. Et c’est précisément dans cette petite proportion que peuvent se concentrer des substances problématiques et nocives pour votre corps.

En cosmétique, certains ingrédients utilisés en faible quantité peuvent avoir un impact significatif sur la santé ou l’environnement. Parmi eux, on peut retrouver des conservateurs controversés, des parfums synthétiques allergènes ou encore des solvants issus de la pétrochimie. Même à faible dose, ces composants peuvent provoquer des irritations et des réactions allergiques. C'est le cas notamment des sulfates, qui ont tendance à irriter le cuir chevelu.

Une illusion renforcée par la composition réelle des produits

Un autre élément souvent négligé par les consommateurs concerne la composition de base des cosmétiques, notamment des produits comme les shampoings ou les gels douche. En effet, un shampoing classique contient en moyenne entre 70 et 80 % d’eau. Cela signifie que la majeure partie du produit est constituée d’un ingrédient neutre et bon marché.

Ainsi, lorsque l’on vous annonce « 95 % d’ingrédients d’origine naturelle », une grande partie de ce pourcentage est souvent composée d’eau. Le reste inclut quelques extraits végétaux ou huiles naturelles, sans oublier les fameux 5 % d’ingrédients synthétiques nécessaires à la texture, à la conservation ou encore à la mousse de votre shampoing.

Ce procédé peut ainsi donner une impression trompeuse de produit naturel. En réalité, la présence d’eau gonfle artificiellement le pourcentage d’ingrédients d’origine naturelle, sans pour autant garantir une formule réellement saine et naturelle !

Le piège du marketing greenwashing

Le succès de la cosmétique bio et naturelle a donné naissance à une stratégie marketing bien connue : le greenwashing. Il s’agit pour une marque de se donner une image écologique sans que cela ne repose sur des engagements réels ou significatifs.

Dans le cas des cosmétiques, cela peut se traduire par la mise en avant d’un ingrédient naturel phare (comme l’aloe vera ou l’huile d’argan), alors que le reste de la formule est composé d'ingrédients chimiques. 

Le greenwashing joue sur les attentes des consommateurs, de plus en plus soucieux de leur santé et de l’environnement. Il exploite leur confiance en utilisant des termes valorisants, tout en restant dans les limites légales.

L’importance de se méfier du packaging de vos cosmétiques

Couleurs vertes, illustrations de plantes, mentions comme « naturel », « bio » ou "clean". Tout est pensé pour évoquer un univers sain et respectueux.

Cependant, ces éléments visuels ne sont pas toujours synonymes de qualité. Un packaging attrayant peut masquer une composition douteuse. De même, certaines mentions ne sont pas strictement encadrées par la réglementation, ce qui laisse la porte ouverte à des interprétations très larges.

Il est donc important de garder un esprit critique face à ces signaux marketing. Un produit qui semble naturel ne l’est pas forcément, et inversement, un produit au design sobre peut être bien formulé.

Comment mieux choisir ses cosmétiques ?

Pour ne pas se laisser influencer par le marketing des grandes marques, voici quelques astuces faciles à mettre en pratique.

Bien lire la liste INCI

Il devient essentiel de ne pas se fier uniquement aux mentions marketing présentes sur l’emballage. La seule source fiable d’information reste la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), qui détaille l’ensemble des composants du produit.

Apprendre à décrypter cette liste peut sembler complexe au départ, mais c’est pourtant un atout précieux. Les ingrédients y sont classés par ordre décroissant de concentration, ce qui permet d’identifier rapidement les composants majoritaires. Cela permet aussi de repérer la présence éventuelle de substances controversées, même en petite quantité.

Utiliser des applications d’aide aux consommateurs

De nombreuses applications et ressources en ligne peuvent aujourd’hui aider les consommateurs à analyser ces listes et à mieux comprendre ce qu’ils appliquent sur leur corps. Prendre quelques minutes pour vérifier la composition d’un produit est donc essentiel et fortement recommandé.

Comparer plusieurs produits

Prenez le temps de comparer plusieurs cosmétiques : listes des ingrédients, prix, quantité, type de packaging. En effet, par exemple, les shampoings solides sont souvent plus transparents au niveau de leurs ingrédients car, comme ils ne contiennent pas d’eau, la mention 95 % d’ingrédients naturels devient alors un réel gage de qualité, comparé à un shampoing liquide composé majoritairement d’eau.

Se fier aux labels

Privilégier des cosmétiques labellisés peut également être une bonne solution. Certains labels comme Cosmébio ou Cosmos Organic ont un cahier des charges très strict. Ces labels garantissent donc une composition majoritairement naturelle et l’absence des substances les plus controversées.